Fame emotiva e bambino interiore: come costruire un adulto accudente dentro di sé

Foto: Artur Aldyrkhanov

La fame emotiva non nasce dal corpo ma da parti profonde di noi. Riconoscere il bambino interiore e sviluppare un adulto accudente è il primo passo per gestire la fame emotiva in modo diverso, senza controllo né rinuncia.

Quando la fame emotiva chiama, chi sta parlando dentro di noi

Ci sono momenti in cui il cibo emotivo non arriva come una scelta, ma come una chiamata irrinunciabile. Non è qualcosa che decidiamo davvero: è piuttosto un’urgenza che prende forma nel corpo prima ancora che la mente riesca a orientarsi. Può accadere la sera, o in quei momenti in cui restiamo soli e il rumore della giornata si abbassa. Dentro si muove qualcosa, ma non ha un nome preciso. Non è fame, non è un’emozione chiara: è un insieme indistinto che chiede sollievo.

È qui che la fame emotiva prende spazio. Non come errore, ma come risposta appresa. Il cibo diventa la via più immediata, non perché sia ciò di cui abbiamo davvero bisogno, ma perché è ciò che abbiamo imparato a usare quando non sappiamo come stare in quello che sentiamo. Con il tempo questo passaggio diventa invisibile. Non percepiamo più la distanza tra ciò che accade dentro e ciò che facciamo fuori. Sembra un unico movimento.

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Quando non sappiamo cosa sentiamo, il corpo prende parola

Non sempre ciò che proviamo arriva con chiarezza. A volte non ci sono parole, ma solo stati diffusi: una tensione che cresce, un’irrequietezza che non si lascia afferrare, un vuoto che spinge a essere riempito. In queste condizioni il corpo diventa il primo luogo in cui qualcosa si manifesta, e se non abbiamo accesso alle emozioni cerchiamo comunque un modo per modificare quello stato.

Il cibo funziona così: è diretto, immediato, non chiede comprensione. Permette di abbassare l’intensità, di rendere più sopportabile ciò che altrimenti resterebbe troppo confuso o troppo ingestibile. Quando non possiamo sentire con chiarezza, troviamo comunque una via per regolarci. E spesso quella via è mangiare. È qui che comprendere la fame emotiva diventa il primo passo per iniziare a trasformarla.

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Il bambino interiore non è un’immagine: è una memoria che si attiva

Parlare di bambino interiore può sembrare qualcosa di simbolico, ma l’esperienza è concreta. Ci sono parti di noi che non crescono con la stessa continuità della nostra età. Restano ancorate al momento in cui si sono formate, con gli strumenti che avevano allora.

Sono le parti che hanno imparato a calmarsi come potevano, che non hanno trovato uno spazio sufficientemente sicuro per esistere, che hanno dovuto attraversare emozioni troppo grandi senza qualcuno che sapesse restare accanto. In molte storie di fame emotiva, il cibo entra proprio lì. Non come piacere, ma come soluzione d’emergenza.

Il cibo sedativo non elimina ciò che c’è, ma lo rende più affrontabile. E per questo, quando quella parte si attiva, l’impulso appare così forte. Non perché manca la volontà, ma perché lì esiste una modalità appresa che non conosce alternative.

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Il punto in cui ci perdiamo

Il momento critico non è quando l’impulso arriva, ma quando perdiamo la distanza da esso. Quando non c’è più la percezione che si tratti di una parte di noi, ma diventa semplicemente ciò che siamo. In quel passaggio smettiamo di osservare e iniziamo a coincidere con l’esperienza.

Oppure accade il contrario. Si attiva una voce più rigida, più controllante, che prova a contrastare l’impulso. È una voce che corregge, giudica, impone. Dentro si crea una dinamica che ricorda molte relazioni vissute: una parte che ha bisogno e un’altra che non sa come stare con quel bisogno se non cercando di spegnerlo.

In entrambi i casi manca uno spazio. Ed è proprio qui che diventa difficile gestire la fame emotiva senza ricadere negli stessi automatismi.

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Non siamo una sola identità

Dentro di noi non c’è un’unica voce. Ci sono parti diverse, ciascuna con una funzione. Alcune cercano sollievo, altre controllano, altre evitano, altre giudicano. Il problema non è la loro presenza, ma il fatto che, nei momenti di maggiore attivazione, una di queste prenda il comando senza che ce ne accorgiamo.

Quando accade, perdiamo qualcosa di essenziale. Non la forza di volontà, ma la possibilità di scegliere.

La possibilità che cambia tutto

Le strade che percorriamo più spesso sono due: cedere oppure combattere. Entrambe nascono dallo stesso punto, l’assenza di spazio.

La possibilità che apre qualcosa di diverso è più semplice e più difficile insieme: imparare  a restare. Non come sforzo, non come controllo, ma come atto di presenza.

È qui che inizia a prendere forma un adulto accudente, una funzione interna capace di riconoscere ciò che accade senza negarlo e senza esserne travolta. Non reprime, non si arrende. Ci aiuta a restare dentro il disagio percepito.

Questa è anche la qualità che la Mindfulness nella fame emotiva ci aiuta ad allenare: non il controllo, ma la capacità di stare nell’esperienza senza esserne completamente travolti.

Quando questa presenza inizia a formarsi, l’impulso non sparisce, ma smette di essere l’unica direzione. Si apre uno spazio, e in quello spazio può emergere qualcosa di diverso.

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Anche se non l’abbiamo ricevuto, può nascere in noi

Per molti questa presenza non è familiare. Non perché manchi qualcosa, ma perché non l'abbiamo mai incontrata davvero nelle figure di accudimento reali che abbiamo avuto.

All’inizio è incerta. A volte arriva tardi, a volte sparisce proprio quando servirebbe. Ma ogni volta che ritorna cambia leggermente il modo di stare con sé stessi.

E forse il punto non è imparare a non avere più bisogno del cibo. Ma apprendere come attivare in noi questo adulto interiore accudente e responsabile che può venirci in aiuto nel momento del bisogno.
Forse il punto è che, lentamente, rivolgersi al cibo non sarà più l’unico modo possibile per “restare a galla”.

Perché qualcosa, dentro, avrà iniziato a sapere e sperimentare come poter restare.

Riferimenti

Stone, H., Stone, S. (1993). Il dialogo delle voci. Astrolabio.
Kabat-Zinn, J. (2013). Vivere momento per momento. Corbaccio.
Taylor, G. J., Bagby, R. M., Parker, J. D. A. (1997). Disorders of Affect Regulation: Alexithymia in Medical and Psychiatric Illness. Cambridge University Press.