Se ti dicessi che sei capace di autoregolarti con il cibo… ti spaventeresti?

di Giorgio Serafini Prosperi 

Foto: Anastase Maragos

Passiamo la vita a cercare di controllare il cibo, quando forse dovremmo imparare a fidarci un po' di più di noi stessi. L'autoregolazione non è un talento riservato a pochi, ma una capacità che possiamo riscoprire quando smettiamo di combatterci e iniziamo ad ascoltarci.

Quando abbiamo smesso di ascoltarci?

Molti di noi sono convinti che, senza regole rigide, finirebbero inevitabilmente per mangiare troppo. È una paura comprensibile, soprattutto se per anni abbiamo alternato diete, sensi di colpa e momenti in cui il cibo sembrava prendere il sopravvento.

Eppure c'è una domanda che raramente ci poniamo: e se il problema non fosse la nostra incapacità di controllarci, ma il fatto di aver smesso di fidarci delle nostre capacità di autoregolarci?

È una differenza che cambia completamente prospettiva.

Nessun bambino nasce contando calorie o dividendo gli alimenti tra "permessi" e "vietati". All'inizio della vita mangiamo quando abbiamo fame, ci fermiamo quando siamo sazi e, nella maggior parte dei casi, il nostro corpo sa guidarci con sorprendente precisione.

Poi, lentamente, qualcosa cambia.

Impariamo a mangiare perché è l'ora giusta, perché non si spreca il cibo, perché siamo nervosi, annoiati o abbiamo bisogno di consolarci. Cresciamo in una cultura che ci insegna a diffidare dei segnali del corpo e ad affidarci sempre di più alle regole esterne.

Così, senza quasi accorgercene, il dialogo con noi stessi diventa sempre più debole.

Più perdiamo contatto con ciò che sentiamo, più sentiamo il bisogno di controllarci.

La paura non è il cibo. È perdere il controllo.

Quando proponiamo un approccio più consapevole all'alimentazione, c'è una frase che ascoltiamo molto spesso:

"Se smetto di controllarmi, mangerò senza fermarmi."

È una paura autentica. Ma nasce quasi sempre da un equivoco.

Lasciare andare il controllo non significa lasciare andare tutto. Significa sostituire, poco alla volta, il controllo con la consapevolezza.

Chi vive da anni tra restrizioni e abbuffate tende a immaginare soltanto due possibilità: controllarsi continuamente oppure perdere completamente il controllo.

In realtà esiste una terza strada.

È quella dell'autoregolazione.

Una capacità che non nasce dalla forza di volontà, ma dalla fiducia. Una fiducia che può essere allenata, recuperata e rafforzata, proprio come qualsiasi altra competenza.

Ed è da qui che inizia il vero cambiamento.

L'autoregolazione non è un talento. È una competenza.

Quando parliamo di autoregolazione, molti immaginano una sorta di dono naturale: c'è chi ce l'ha e chi, semplicemente, non l'ha mai avuto.

In realtà non è così.

L'autoregolazione è una capacità che si costruisce nel tempo e che può essere recuperata anche dopo anni di diete, abbuffate o lotte con il cibo.

Il problema è che, quando viviamo per molto tempo seguendo solo regole esterne, smettiamo gradualmente di riconoscere ciò che succede dentro di noi.

Non distinguiamo più la fame fisica dalla stanchezza.

Scambiamo l'ansia per appetito.

Cerchiamo nel cibo una risposta a bisogni che con il cibo hanno ben poco a che fare.

Più ci allontaniamo da questi segnali, più ci convinciamo di non essere affidabili.

E così aumentiamo il controllo.

Ma il controllo può funzionare per qualche giorno o qualche settimana. Difficilmente per tutta la vita.

L'autoregolazione, invece, segue una strada diversa.

Non chiede di ignorare il desiderio. Invita a comprenderlo. Non pretende di eliminare le emozioni. Aiuta a riconoscerle prima che siano loro a guidare automaticamente le nostre scelte.

È proprio questo uno dei passaggi più importanti nel lavoro sulla fame emotiva. Quando impariamo a dare un nome a ciò che stiamo provando, il cibo smette lentamente di essere l'unica risposta possibile. Se desideri approfondire questo tema, puoi leggere anche il nostro articolo Fame emotiva ed emozioni: perché riconoscere ciò che senti può cambiare il tuo rapporto col cibo, dove esploriamo il legame tra emozioni, consapevolezza e comportamento alimentare.

Fidarsi di sé è molto diverso dal lasciarsi andare.

A questo punto qualcuno potrebbe pensare: "Quindi dovrei semplicemente mangiare quello che mi va?"

Non è questo il significato dell'autoregolazione.

Seguire ogni impulso non è libertà.

Così come reprimere ogni desiderio non è equilibrio.

L'autoregolazione nasce dall'incontro tra ascolto e responsabilità.

Significa imparare a fermarsi un istante prima di agire e chiedersi: Di cosa ho davvero bisogno in questo momento?

A volte la risposta sarà cibo.

Altre volte sarà riposo.

Altre ancora una telefonata, una passeggiata, qualche minuto di silenzio o semplicemente il permesso di sentire un'emozione senza doverla anestetizzare.

Questo non significa che da domani tutto diventerà facile.

Anzi.

Per molti di noi, proprio l'inizio del cambiamento è il momento più delicato. Quando il cibo smette di coprire automaticamente certe emozioni, quelle emozioni diventano improvvisamente più visibili. È una fase normale del percorso, che abbiamo approfondito nell'articolo Fame emotiva: perché all'inizio del cambiamento sembra di stare peggio.

La buona notizia è che questa fase non dura per sempre.

Ogni volta che scegliamo di ascoltarci invece di reagire automaticamente, stiamo allenando una competenza che rende il rapporto con il cibo un po' più libero e un po' più sereno.

Il cibo non è il problema. È il messaggero.

Quando iniziamo a guardare con più attenzione il nostro rapporto con il cibo, può accadere una scoperta sorprendente.

Il cibo, molto spesso, non è il problema. È il messaggero.

Ci sta indicando che qualcosa dentro di noi ha bisogno di essere visto, ascoltato o accolto.

Grazie ai condizionamenti ricevuti, abbiamo imparato a interpretare ogni episodio di fame emotiva come una prova della nostra debolezza. In realtà, nella maggior parte dei casi, quel comportamento rappresenta il miglior tentativo che il nostro organismo ha trovato per proteggerci da uno stato emotivo difficile.

Per questo motivo combattere il cibo raramente risolve il problema.

Se continuiamo a ignorare il messaggio, troverà semplicemente un altro modo per farsi sentire.

Il vero cambiamento inizia quando smettiamo di chiederci "Come faccio a mangiare meno?" e iniziamo a domandarci "Che cosa sta cercando di dirmi questo momento?"

È proprio qui che molte persone scoprono quanto sia importante sviluppare uno sguardo più gentile verso se stesse. Se continuiamo a giudicarci ogni volta che fatichiamo, finiamo infatti per alimentare quello stesso disagio che poi cerchiamo di placare con il cibo. Per approfondire questo tema puoi leggere anche Fame emotiva e Self-Compassion: perché smettere di combatterti è il vero inizio del cambiamento, dedicato al ruolo della compassione verso sé stessi nel percorso di guarigione.

Perché ridurre l'appetito non basta.

Negli ultimi anni si parla sempre più spesso di farmaci che riducono l'appetito.

Per alcune persone possono rappresentare uno strumento utile, soprattutto quando vengono inseriti all'interno di un percorso medico ben definito.

Ma è importante non confondere la riduzione dell'appetito con la cura della fame emotiva.

Se il cibo è diventato il modo principale per gestire stress, solitudine, tristezza o frustrazione, diminuire semplicemente il desiderio di mangiare non aiuta automaticamente a sviluppare nuove modalità per affrontare quelle emozioni.

È un po' come abbassare il volume di un allarme senza cercare la causa che lo ha fatto suonare.

Per questo motivo, quando lavoriamo sulla fame emotiva, il nostro obiettivo non è soltanto modificare un comportamento alimentare, ma aiutare la persona a costruire nuove risorse interiori. Se vuoi approfondire questo argomento, puoi leggere anche Perché i farmaci che tolgono la fame non curano la fame emotiva, dove analizziamo più nel dettaglio questo tema.

Mangiare bene non significa vivere di rinunce.

Quando si parla di alimentazione consapevole, molte persone immaginano un'esistenza fatta di privazioni, rinunce e regole.

In realtà accade spesso il contrario.

Più impariamo ad autoregolarci, meno abbiamo bisogno di imporci divieti continui.

Mangiare in modo sano non significa vivere in lotta con il cibo, ma costruire un rapporto sufficientemente sereno da poter scegliere ciò che ci fa stare bene senza sentirci continuamente sotto esame.

Su questo tema ti consiglio anche l'articolo della nostra nutrizionista Delia Ravetti, Mangiare sano non è mangiare "triste": autoregolazione, non restrizione, che racconta come prendersi cura della propria alimentazione non significhi vivere di rinunce, ma imparare a nutrirsi con maggiore libertà, equilibrio e soddisfazione.

L'autoregolazione, in fondo, non ci chiede di essere perfetti.

Ci chiede soltanto di tornare, un passo alla volta, dalla nostra parte.

Non devi imparare a controllarti. Puoi tornare a fidarti di te.

Se sei arrivato fin qui, forse avrai intuito che la domanda da cui siamo partiti non era una provocazione, ma un invito.

"Se ti dicessi che sei capace di autoregolarti con il cibo… ti spaventeresti?"

Per molti di noi la risposta è sì.

Dopo anni trascorsi a diffidare di noi stessi, a cercare l'ennesima regola, l'ennesima dieta o l'ennesimo metodo che ci dicesse cosa fare, l'idea di poter tornare a fidarci del nostro corpo sembra quasi irrealistica.

Eppure l'autoregolazione non è qualcosa che dobbiamo imparare da zero.

È una capacità che possediamo fin dall'inizio della vita e che, per ragioni diverse, può essersi affievolita sotto il peso delle restrizioni, dei giudizi e della fame emotiva.

Il percorso non consiste nel diventare perfetti.

Ci saranno giorni semplici e giorni difficili.

Momenti in cui riusciremo ad ascoltarci e altri in cui torneremo a cercare nel cibo una risposta immediata.

Questo non significa aver fallito. Significa essere umani.

Ogni volta che ci fermiamo un istante prima di reagire automaticamente, ogni volta che ci chiediamo di cosa abbiamo davvero bisogno, ogni volta che scegliamo di trattarci con un po' più di gentilezza, stiamo allenando quella fiducia che rende possibile un rapporto più libero con il cibo.

È un cambiamento silenzioso. Che non promette risultati immediati. Ma che, giorno dopo giorno, può trasformare profondamente il modo in cui ci prendiamo cura di noi stessi.

Perché, forse, il problema non è mai stato il fatto che non sapessimo controllarci. Ma che avevamo soltanto dimenticato che possiamo tornare a fidarci di noi.

Riferimenti bibliografici

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