Fame emotiva e paura di fallire: il blocco invisibile che ci impedisce di cambiare

Foto: Jan Tinneberg

La paura di fallire raramente riguarda il risultato. Spesso è il meccanismo invisibile che mantiene la fame emotiva e ci impedisce di iniziare davvero a cambiare.

Non è il fallimento che evitiamo

Molte persone pensano di avere paura di fallire. Eppure, se osserviamo con attenzione ciò che accade nei momenti in cui potremmo davvero iniziare qualcosa di importante, emerge una realtà diversa: il fallimento in sé non è quasi mai il vero problema. Ciò che temiamo è l’esperienza emotiva che immaginiamo di dover attraversare se le cose non andassero come speriamo.

Finché rimandiamo, una parte di noi resta protetta. Possiamo continuare a credere che avremmo potuto farcela, che non era il momento giusto, che serviva soltanto più tempo. L’azione, invece, ci espone. Ci sottrae alla protezione dell’ipotetico e ci mette davanti alla possibilità concreta di incontrare i nostri limiti.

È questa esposizione emotiva, più ancora del risultato, a generare paura.

Quando il risultato diventa identità

La paura di fallire prende forza quando ciò che facciamo continua a non essere separato da ciò che siamo. Forse nel nostro percorso di vita abbiamo appreso che l'errore non debba essere accolto come parte naturale dell’apprendimento, ma vissuto come perdita di approvazione o conferma di inadeguatezza. Col tempo abbiamo così imparato a leggere ogni esito come una valutazione personale.

Accade qualcosa di molto simile anche nel rapporto con il corpo. Quando la bilancia smette di essere uno strumento e diventa una misura del nostro valore, ogni variazione viene interpretata come successo o fallimento personale. Leggi anche: Fame emotiva e bilancia: come trasformarla da nemico ad alleato.

In queste condizioni non stiamo più tentando qualcosa. Stiamo mettendo pericolosamente in discussione un’immagine di noi stessi.

La protezione invisibile dell’evitamento

Evitare non è una mancanza di volontà. È una forma di protezione. Il sistema nervoso tende spontaneamente ad allontanarsi da ciò che anticipa vergogna, dolore o senso di fallimento. Non evitiamo l’esperienza perché non ci interessa, ma perché immaginiamo che possa ferirci.

Il paradosso è che questa strategia funziona nel breve periodo: l’ansia diminuisce e la tensione si attenua. Tuttavia, nel lungo termine, anche lo spazio della vita si restringe, perché tutto ciò che comporta esposizione diventa progressivamente più difficile da affrontare.

Lo stesso meccanismo è spesso presente nella fame emotiva: non è il cibo il problema, ma il tentativo di regolare stati interni difficili da sostenere. Quando impariamo a restare in contatto con ciò che proviamo senza reagire automaticamente, cambia il modo in cui rispondiamo agli impulsi. Leggi anche: Fame emotiva: perché il cibo non è il problema (e cosa c’entra la mindfulness).

Il perfezionismo come tentativo di sicurezza

In molte persone la paura di fallire assume la forma del perfezionismo. Aspettiamo condizioni migliori, maggiore sicurezza o preparazione sufficiente prima di iniziare, convinti che questo ridurrà il rischio di errore. In realtà stiamo cercando di eliminare la vulnerabilità dall’esperienza.

Il perfezionismo nasce spesso dal bisogno di non sentirsi sbagliati, più che dal desiderio di migliorare. Questa tensione costante può generare una fatica emotiva profonda e alimentare forme di compensazione emotiva, tra cui anche il rapporto con il cibo. Leggi anche: Perfezionismo e fame emotiva: quando il bisogno di essere impeccabili ci affama dentro.

Quando non possiamo permetterci di fallire, diventa difficile perfino iniziare.

Fallire non significa tornare indietro

Uno degli equivoci più diffusi è pensare che il cambiamento proceda in linea retta. In realtà ogni apprendimento umano avanza attraverso tentativi, errori e aggiustamenti continui. Ciò che chiamiamo fallimento rappresenta spesso informazione proveniente dall’esperienza.

Nel lavoro sulla fame emotiva questo appare con particolare chiarezza: non si tratta di riuscire o non riuscire, ma di imparare progressivamente a riconoscere ciò che accade dentro di sé. Leggi anche: Disattivare la fame emotiva: perché non si “fallisce”, ma si progredisce imparando.

Quando smettiamo di interpretare ogni difficoltà come regressione, diventa possibile continuare a muoversi anche nell’incertezza.

La paura di fallire non scompare necessariamente con la sicurezza o con l’esperienza. Cambia quando smettiamo di riconoscere successo o fallimento come misura del nostro valore personale. 

Possiamo così provare a iniziare anche senza sentirci completamente pronti, accettando che ogni esperienza significativa comporti una quota inevitabile di esposizione e di insuccesso.

Forse la libertà non consiste nell’eliminare la paura, ma nel non lasciare che sia lei a decidere quanto possiamo vivere. 

A volte il vero passaggio non è riuscire perfettamente o subito, ma permetterci finalmente di partecipare alla nostra vita senza attendere condizioni perfette e consentendoci di sbagliare per imparare.

Riferimenti

Neff, K. (2019). La self-compassion. Il potere dell’essere gentili con se stessi. Milano: FrancoAngeli.
Hayes, S. C., Strosahl, K. D., Wilson, K. G. (2014). Acceptance and Commitment Therapy. Il processo e la pratica del cambiamento consapevole. Milano: Raffaello Cortina Editore.
Kabat-Zinn, J. (2016). Vivere momento per momento. Milano: TEA.
Dweck, C. S. (2017). Mindset. Cambiare forma mentis per raggiungere il successo. Milano: FrancoAngeli.
Gilbert, P. (2010). La mente compassionevole. Trento: Erickson.